As doenças autoimunes incluem um grupo de condições muito complexas em que o sistema imunológico do corpo ataca de forma equivocada suas próprias células e tecidos – mesmo esses sendo saudáveis.
É um grupo de doenças bem amplo e que se origina pelo fato do sistema imunológico produzir anticorpos contra componentes do próprio organismo. Isso ocorre por motivos variados e que até hoje não são completamente esclarecidos.
No texto de hoje vamos trazer um dossiê sobre as doenças autoimunes e todos seus pormenores.
Entendendo o que são as doenças autoimunes
É um grupo de doenças de características bem distintas entre elas, cuja origem provém do fato do sistema imunológico humano confundir suas próprias proteínas com agentes invasores, passando a atacá-las, funcionando de forma inapropriada.
Ou seja, uma doença autoimune é uma doença causada pelo nosso próprio sistema imunológico.
A gravidade de uma doença autoimune geralmente depende dos órgãos afetados, algumas são menos agressivas, outras, porém, são mais graves, principalmente quando atacam órgãos e estruturas nobres do corpo, como:
- Sistema nervoso central;
- Coração;
- Pulmões;
- Vasos sanguíneos;
- Sistema renal.
Quais doenças são consideradas autoimunes?
Entre algumas das doenças consideradas autoimunes estão:
- Anemia aplástica;
- Anemia hemolítica autoimune;
- Anemia perniciosa;
- Artrite psoriásica;
- Artrite reumatoide;
- Cirrose Biliar Primária;
- Diabetes tipo 1;
- Doença celíaca;
- Doença de Crohn;
- Doença de Graves;
- Esclerose múltipla;
- Espondilite anquilosante;
- Fibromialgia;
- Gota (distúrbio do ácido úrico);
- Hepatite autoimune;
- Lúpus Eritematoso Sistêmico;
- Osteoartrite/artrose;
- Osteoporose;
- Psoríase;
- Síndrome de Guillain-Barré;
- Tireoidite de Hashimoto;
- Urticária autoimune;
- Vitiligo;
- Entre outras.
Doenças autoimunes mais comuns
As cinco doenças autoimunes mais comuns são:
1. Artrite reumatoide
É uma doença inflamatória crônica que ataca as articulações. Os primeiros sintomas são cansaço, dor muscular e nas articulações e o desvio lateral dos dedos – deformação chamada de “pescoço de cisne”.
2. Diabetes tipo 1
Esse tipo de diabetes surge quando os anticorpos da pessoa passam a destruir as células do pâncreas, órgão que produz a insulina, levando à presença de níveis elevados de glicose na corrente sanguínea. Alguns sintomas dessa doença são: cansaço, vontade frequente de urinar, feridas que demoram a cicatrizar, mau hálito.
3. Doença celíaca
Trata-se de uma inflamação provocada pelo glúten que reduz a absorção de nutrientes, sendo muito frequente em crianças e entre sintomas estão: anemia, desconforto abdominal, cólicas, diarreia, perda de peso, prisão de ventre.
4. Esclerose múltipla
Esta é uma doença crônica, comum em pessoas entre 20 e 30 anos, que compromete as funções do sistema nervoso. Alguns dos sintomas são: dor aguda em um dos olhos, dormência e formigamento nos membros, entre outros.
5. Lúpus Eritematoso Sistêmico
O Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES) é uma doença inflamatória que pode atingir qualquer tecido do corpo e incorre em sintomas como lesões nos rins, na pele, dores nas articulações, síndrome do olho seco e vários outros. Essa é uma afecção de difícil diagnóstico, pois o conjunto de sintomas é diferente para cada indivíduo.
Causas e fatores de risco
Ainda não se sabe de forma exata o mecanismo gatilho para o desenvolvimento das doenças autoimunes, mas já foram mapeados diversos fatores genéticos em algumas dessas afecções, sendo muito importante conhecer o histórico familiar.
Algumas pessoas têm genes que as tornam mais suscetíveis a desenvolver uma doença autoimune, mas destacamos que essa suscetibilidade é herdada, mas não a própria doença.
Ainda não se sabe ao certo o motivo pelo qual o sistema imunitário leva o organismo a produzir um ataque contra si mesmo, ou porque algo desencadeia uma reação ou doença autoimune em uma pessoa e não em outra.
Nas pessoas mais propensas a apresentar uma doença autoimune, fatores desencadeantes podem dar origem a essas doenças, resultando na produção descontrolada de autoanticorpos que ao invés de protegerem o organismo, desse modo passam a atacá-lo, danificando células, órgãos e tecidos.
Em pessoas com predisposição genética para desenvolvimento de doença autoimune é provável que alguns fatores sejam desencadeantes para a resposta autoimune, tais como:
- Infecções por bactérias e/ou vírus;
- Toxinas;
- Fatores hormonais;
- Estresse;
- Obesidade;
- Sedentarismo;
- Lesão tecidual;
- Traumatismos;
- Ansiedade;
- Depressão;
- Tabagismo;
- Fatores ambientais (clima,poluição…);
- Uso de alguns medicamentos que levam ao desenvolvimento de quadros autoimunes.
Sintomas e diagnóstico
Os sintomas são diferentes entre uma doença autoimune e outra, além disso, mesmo entre indivíduos que compartilham a mesma doença, pode haver sintomas bastante diferentes, de acordo com a idade e outros fatores – caso do Lúpus, mencionado acima.
E por serem doenças que atacam vários órgãos, os sintomas costumam ter muita variação, inclusive, dificultando o diagnóstico e alterando a gravidade que pode ser leve ou casos bastante sérios. Não existe, portanto, um sintoma que seja específico nas doenças autoimunes, cada doença tem seu próprio quadro clínico.
A forma mais comum de investigar a presença de doenças autoimunes é pelo quadro clínico e a realização do exame FAN (Fator Antinuclear), porém esse exame pode dar resultado positivo em várias doenças autoimunes, mas não para todas.
Caso o FAN seja positivo, o médico pode pedir outros exames para a pesquisa de autoanticorpos específicos a fim de descobrir qual é o tipo de enfermidade autoimune do paciente.
O diagnóstico precoce é fundamental para que o tratamento não demore a ser iniciado e incorra em melhora na qualidade de vida.
Tratamento, cuidados e impacto na vida do paciente
Muitas das doenças autoimunes são mais frequentes em mulheres e estima-se que isso seja pelo fator hormonal (estrógeno e progesterona), ou seja, esses hormônios podem fazer com que o sistema imune feminino funcione de forma diferente do masculino, cujo hormônio predominante é a testosterona.
Cada doença autoimune tem suas particularidades e elas não têm cura, mas têm tratamento – que é de forma geral, feito com algum grau de imunossupressão – medicamentos que inibem a ação do sistema imunológico para minimizar os impactos no organismo. Em outros casos, portanto, pode haver o uso de medicamentos para tratamento dos sintomas, sem a necessidade de atuar no sistema imunológico.
Isso porque pacientes que fazem uso desses medicamentos têm um sistema imunológico mais enfraquecido e são mais suscetíveis a infecções por vírus e bactérias, por exemplo.
Não existe um tratamento único que sirva para qualquer doença autoimune, pois ele também varia de acordo com a doença que o paciente possui, seu histórico, seus sintomas entre outros.
Além disso, é comum que os pacientes de doenças autoimunes sofram com algum outro tipo de desconforto associado, o que nesses casos faz necessário acompanhamento psicológico paralelo, para que a saúde emocional seja preservada em concomitância ao bem-estar físico.
Pacientes que possuem doenças autoimunes precisam realizar visitas periódicas de acompanhamento com médico especialista para dessa forma verificar o andamento da sua saúde e adotar hábitos saudáveis.
